Cet appareil met 1 000 ans à prendre une photo

L'artiste expérimental et philosophe américain Jonathon Keats n'en est pas à sa première réalisation atypique, puisqu'il a mis son esprit sous copyright (en 2003), qu'il a déjà tenté de créer Dieu génétiquement en laboratoire (en 2004), et qu'il s'est intéressé à l'art extraterrestre abstrait dans les années 2000, ce qui démontre la nature créative audacieuse du personnage.

Sa dernière "œuvre" est un appareil-photo baptisé "Millennium Camera", qui ne peut prendre qu'une photo en 1 000 ans. Il l'a installé à Tucson en Arizona (États-Unis), en haut d'une colline faisant face au désert, aux montagnes et à la ville, avec l'idée de « fournir un enregistrement du passé aux futurs humains ». Une plaque explicative apposée aux côtés de l'appareil détaille les raisons de l'expérience.

Dans 10 siècles, ceux qui découvriront le cliché unique (et qui pourraient ressembler à Mindy, l'humain du futur), pourront voir comment a évolué le décor de ce lieu, sur une photo où les mouvements – apparition/disparition de bâtiments, changements de la flore, déplacements de terrains – seront floutés, alors que ce qui ne bouge pas sur cette longue période devrait rester net.

La conception de cet appareil photo a représenté un défi à lui seul, car aucun matériel de ce type n'a encore été conçu pour durer un millénaire. L'artiste a utilisé des matériaux durables, et l'insolite objet prend la forme d'un cylindre de cuivre, avec une feuille d'or trouée à l'extrémité, à travers laquelle la lumière s'infiltre. Les pigments de peinture à l'huile permettent de figer l'image sur une surface à l'intérieur pour, dans un lointain futur, offrir un morceau de passé à ceux qui pourraient éventuellement trouver la photo.

Rien ne garantit que le projet aille à son terme et Jonathon Keats en est bien conscient. Une catastrophe naturelle pourrait détruire le matériel, l'appareil pourrait ne pas résister au passage des saisons et il est même possible qu'une personne l'endommage intentionnellement. Cependant, au-delà de l'héritage que représenterait cette image, le philosophe explique que l'idée même d'imaginer le futur dans 1000 ans amène à se questionner sur le passé et le présent. Que laisserons-nous aux futures générations ? Que peut-on faire pour que, suite au changement climatique, le paysage ne soit pas une mer géante ou un vaste désert sans vie ? Rendez-vous au 31e siècle !