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Le rat
Photo : 123RF
Description physique
Généralement de la famille des Muridés, le rat est un rongeur. On distingue plusieurs espèces de rat dont les plus communes sont le rat noir et le rat brun. Cet animal a le sens de l’odorat et de l’ouïe qui sont très développés. Il a un museau pointu et deux incisives tranchantes à chaque mâchoire. Son sens du toucher est efficace grâce à des poils qui se trouvent à l’intérieur des narines et à ses coussinets plantaires.
Ses pattes antérieures ont 5 doigts qui lui servent à manipuler adroitement les aliments, ainsi qu’à grimper facilement. Ses pattes postérieures comptent également 5 doigts et sont plus longues et plus robustes que les pattes antérieures. Sa queue nue et écailleuse peut être plus longue que le corps.
Ses dimensions varient en fonction des espèces. Le rat des moissons, par exemple, mesure 5 à 7 cm et ne pèse que 5 à 6 g grammes, tandis que le rat brun mesure environ 25 cm et pèse environ 300 g à l’âge adulte. On peut également citer le rat de Gambie, de la famille des Nesomyiadae, qui pèse environ 1,5 kg.
Son lieu de vie
Avec une incroyable capacité physique d’adaptation, le rat est présent presque partout dans le monde. On le retrouve dans les égouts, les décharges, les sous-sols, les maisons. C’est un animal qui creuse aussi des terriers et des galeries aux abords des habitations. Il vit en groupes qui peuvent atteindre cinquante individus.
Son alimentation
Le rat se nourrit de tout ce qui lui tombe sous nez. C’est un animal omnivore. Selon son milieu de vie, il se nourrit de viande cuite, légumes, fruits, céréales, déchets alimentaires, produits agricoles…
Sa reproduction
Le rat, comme bon nombre de mammifère, est vivipare. Il atteint la maturité sexuelle au bout de 1 à 3 mois environ. Une fois l’accouplement passé, la gestation peut durer environ 3 semaines et une portée peut compter 3 à 12 ratons. Il peut se reproduire toute l’année. Une ratte peut avoir même 7 portées par an.
Son espérance de vie
La durée de vie normale d’un rat est de 1 an mais on situe son espérance de vie entre 2 et 7 ans selon les espèces et le milieu de vie.
Le cri du rat
Le rat couine ou chicote.
Signes particuliers
Même s’il a longtemps été considéré comme exclusivement nuisible à causer de son rôle dans la transmission de certaines maladies, le rat est aujourd’hui reconnu pour son intelligence. C’est pourquoi il est très utilisé dans les laboratoires pour les tests de comportement. Il est également de plus en plus populaire comme animal de compagnie.
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