Dans notre système solaire, existe-t-il une planète qui tourne en sens inverse des autres ?

Tout dépend de quel type de rotation des planètes on parle. Notre système solaire compte 8 planètes qui tournent toutes autour de l’astre solaire. En complément de cette orbite, chaque planète tourne également sur elle-même. Ainsi, si la question porte sur les orbites des planètes, la réponse est non, aucune planète ne tourne autour du Soleil dans le sens inverse des autres. Toutefois, si l’on s’intéresse cette fois-ci au sens de leurs rotations sur elles-mêmes, alors oui, il y a en a bien une qui tourne dans le sens inverse de ses pairs, et même une autre qui le fait carrément à presque 90° des autres.

Quand on les regarde depuis leurs pôles Nord, la majorité des planètes de notre système solaire ont une rotation antihoraire, c’est-à-dire une rotation qui va dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Ces planètes sont Mercure, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, et, pour finir, Neptune. La deuxième planète la plus proche du Soleil, Vénus, tourne quant à elle dans le sens horaire. Cette particularité serait le résultat du ralentissement que l’extrême densité de son atmosphère lui impose, combiné à la force d’attraction du Soleil, tout proche.

L’autre planète à ne pas faire comme les autres est Uranus : son pôle Nord est penché à presque 90°. Autrement dit, cela signifie que l’axe autour duquel il tourne est quasiment couché sur le même plan que son orbite.

Pour mieux se figurer comment les planètes se comportent, il suffit de se les imaginer comme des toupies en rotation : six qui tourneraient vers la gauche, une qui le ferait vers la droite et une dernière qui tournerait à l’horizontale, parallèlement au sol.