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Le babiroussa

Vulnérable

Description physique

Le babiroussa est également appelé "cochon-cerf". En effet, ce dernier fait partie de la famille des suidés (ou porcins), et son corps ressemble à celui d'un porc sauvage. Il a la particularité de posséder deux paires de défenses. Deux d'entre elles traversent le museau et, en le transperçant, se recourbent vers l'arrière du crâne. Ces impressionnantes défenses peuvent être absentes chez les femelles.

Le babiroussa mesure entre 85 et 110 centimètres, pour une hauteur au garrot de 65 à 80 centimètres. Une femelle pèse généralement 60 kilos et un mâle, 40 de plus. Son corps est allongé et rond. Il possède 4 petites pattes courtes. Ces dernières sont terminées par des sabots qui présentent chacun 4 doigts. Sa fine queue mesure environ 20 à 30 centimètres.

Son dos est plutôt bombé et son cou légèrement ramassé. Sur sa tête, on peut voir deux longues oreilles pointues et fines. Comme un sanglier, il est paré d'un groin mobile. Sa peau épaisse présente si peu de poils courts qu'elle peut paraître imberbe. Elle présente des rides et de larges plis. Sa couleur varie du brun au gris.

Son lieu de vie

Ce mammifère très discret vit sur l'île de Sulawesi en Indonésie, ainsi que sur les îles voisines. On peut le trouver en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le babiroussa apprécie se cacher dans les forêts tropicales humides. Étant donné qu'il se nourrit de plantes aquatiques, le cochon-cerf se trouve généralement près des fleuves, dans des zones marécageuses, près des rivières et des lacs. Il aime également les bains de boue qui le protègent des fortes chaleurs et lui permettent de se débarrasser des parasites. Son don pour la natation lui permet de traverser des bras de mer sans aucun problème.

Son alimentation

Le babiroussa est omnivore, à forte tendance végétarienne. En effet, il se nourrit en fouillant des amas de végétaux en décomposition. Il trouve sa nourriture à travers les troncs pourrissants et l'humus du sol. Son menu est essentiellement composé de fruits, de feuilles, de racines, de bulbes et de champignons. À l'occasion, il peut améliorer ses repas par des petits vertébrés ou des invertébrés (larves, vers, insectes...).

Sa reproduction

La saison des amours se situe pendant l'été. C'est à ce moment-là que les mâles, généralement solitaires, se retrouvent en confrontations avec les autres animaux du même sexe. Les femelles sont plus grégaires et aiment donc vivre en petits groupes. Les babiroussas sont matures sexuellement vers l'âge de 1 à 2 ans. Les mâles se battent en se levant sur leurs pattes arrière et en se frappant avec leur groin. Le vainqueur peut s'accoupler avec plusieurs femelles.

Après les 5 mois de gestation, un seul, ou très exceptionnellement deux petits naissent. Ces derniers pèsent entre 400 et 900 grammes. Au bout de seulement 3 à 10 jours, ils peuvent commencer à s'alimenter seuls avec des aliments solides. Malgré cela, ils sont sevrés entre le 6ème et le 8ème mois.

Son espérance de vie

En liberté, les babiroussas peuvent vivre environ 12 ans. Un de leurs principaux prédateurs est le python réticulé. Mais une autre menace vitale existe : c'est la déforestation causée par l'Homme. En captivité, leur espérance de vie peut doubler.

Le cri du babiroussa

Pour communiquer, le babiroussa émet des grognements ou des gémissements.

Signes particuliers

Les défenses du babiroussa poussent tout au long de sa vie. Or, celles placées sur la mâchoire supérieure présentent un bord tranchant et peuvent transpercer son crâne en formant une boucle complète. Ce phénomène peut générer des infections provoquant la mort de l'animal. Le rôle de ces impressionnantes défenses reste un véritable mystère, car elles ne lui servent pas à fouiller le sol ni à se bagarrer.