On a découvert une espèce inconnue d'anaconda géant en Amazonie

La nature nous réserve chaque jour son lot de surprise. La preuve, il est encore possible à notre époque de découvrir de nouvelles espèces parmi les serpents les plus grands du monde ! Il ne s'agit pas ici d'un microscopique organisme élémentaire, ni même d'un animal de quelques centimètres, pouvant passer inaperçu ! Mais bien d'une nouvelle espèce d'anaconda, découverte lors du tournage d'un documentaire du célèbre biologiste et réalisateur de documentaires animaliers Freek J. Vonk. Pour la petite histoire, devinez quel célèbre acteur participait à ce tournage ? Will Smith en personne !

Ce tournage de "National Geographic" pour Disney+ a été l'occasion, pour le monde scientifique, de découvrir que l'anaconda géant comptait une espèce encore inconnue. L'espèce eunectes murinus (l'anaconda vert) comporterait deux branches, qui auraient divergé il y a environ 10 millions d'années. Par opposition à celui du sud, le nouveau venu a été dénommé "anaconda vert du nord" (eunectes akayima).

Même s'ils sont proches cousins, leur patrimoine génétique diffère tout de même de 5,5 %. Cela vous paraît peu ? Pour mettre les choses en parallèle, sachez que le nôtre ne diffère que d'environ 2 % de celui des chimpanzés ! Bref, le chef de la tribu Waorani (ou Huaronani) Penti Baihua a invité une équipe à explorer la région en canoë. C'est ainsi que cet animal impressionnant, sacré dans la culture des Waorani, a pu être découvert.

Au cours d'une expédition de 10 jours sur les cours d'eau de l'Amazonie équatorienne, les membres de l'équipe ont eu la chance de faire des découvertes de taille, au sens propre du terme, en observant plusieurs spécimens de cette espèce inconnue d'anaconda. Ils ont notamment pu capturer et étudier une belle femelle de plus de 6 mètres de long, pesant pas moins de 200 kilos, ce qui est un record.

En effet, si le record des plus longs serpents du monde est détenu par les pythons, celui des plus lourds l'est par les anacondas. Le python réticulé peut atteindre une dizaine de mètres de longueur pour environ 140 kg. De son côté, l'anaconda vert est donc bien plus lourd que le python, même s'il est de taille plus modeste. Comme tous les anacondas, ce serpent semi-aquatique est excellent nageur et apprécie les zones humides et les rivières sud-américaines.

Les Waroani affirment avoir observé un anaconda vert du nord mesurant 7,50 mètres, pour 500 kilos ! Ce n'est pas le genre d'animal que l'on a envie d'affronter au détour d'un chemin. L'aire de répartition de cette nouvelle espèce comprend l'Équateur, la Colombie, le Venezuela, Trinidad, la Guyane, le Suriname et la Guyane française.