Sur un voilier, comment peut-on aller dans une direction opposée à celle du vent ?

Naviguer dans une direction opposée au vent sur un bateau à voiles peut sembler contre-intuitif, voire impossible, mais c'est en réalité tout à fait possible grâce à une technique appelée "tacking" ou, en français, "le virage de bord". Voici comment cela fonctionne :

Choisir un angle approprié

Tout d'abord, il faut choisir un angle par rapport au vent qui permet au voilier d'avancer tout en étant légèrement incliné vers le vent. Cet angle est généralement d'environ 45 degrés par rapport à la direction du vent.

Pratiquer le virage de bord

Une fois l'angle choisi, le voilier effectue un virage de bord en tournant perpendiculairement au vent. Cela signifie que le voilier passera d'un bord à l'autre, en traversant la zone où le vent est dirigé vers l'avant.

Positionner correctement les voiles

Pendant le virage de bord, les voiles sont ajustées pour tirer profit du vent. Lorsque le voilier se tourne vers le vent, les voiles sont bordées, c'est-à-dire qu'elles sont rapprochées de manière à capturer le maximum de force du vent. Une fois le virage terminé et que le voilier se retrouve sur un nouveau bord, les voiles sont réglées de l'autre côté pour capturer le vent de l'autre direction.

Répéter le processus

Pour progresser dans la direction opposée au vent, le processus de tacking est répété. Le voilier alterne entre les bords tribord et bâbord (droite et gauche), avançant progressivement vers sa destination malgré la direction du vent.

En utilisant cette technique de manière efficace, les marins peuvent naviguer même lorsque le vent semble initialement contraire à leur direction souhaitée. Cela demande toutefois de la pratique et de la maîtrise pour optimiser les angles et les ajustements des voiles, afin de maximiser la propulsion dans la direction désirée.