Comment décolle une fusée ?

Une fusée décolle grâce à un moteur qui rejette du gaz très chaud vers le bas. En effet, ce moteur provoque la combustion d'un combustible par un oxydant (appelé aussi comburant). Ces substances, appelées "ergols", brûlent dans la chambre de combustion. Cette réaction produit des gaz très chauds, qui cherchent alors à sortir de la chambre par une ouverture dirigée vers le bas, appelée "tuyère".

Éjectés par la tuyère vers le sol, les gaz provoquent une poussée de la fusée vers le haut, selon la loi de Newton : à toute action correspond une réaction égale et opposée. La fusée avance donc dans le sens inverse de celui de l'éjection des gaz. Et plus la vitesse d'éjection des gaz est élevée, plus la poussée est forte.

Le couple combustible-comburant, appelés propergols, est soit liquide, soit solide, selon le type de moteur.