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Une bibliothèque récupère un livre emprunté en 1939
Les plus tête-en-l'air d'entre nous peuvent oublier de rendre un livre à la bibliothèque à la date prévue, mais il s'agit bien souvent d'un retard de quelques jours ou de quelques semaines au maximum. Imaginez donc l'étonnement de cette bibliothécaire officiant à Helsinki (Finlande) quand on lui a rapporté un ouvrage qui aurait dû être rendu... le 26 décembre 1939 !
Le livre en question – une traduction finlandaise du roman « Les Réfugiés » d'Arthur Conan Doyle, qu'on connaît surtout pour son personnage de Sherlock Holmes – a été rendu en mai 2024 par une personne dont on ne connaît pas l'éventuel lien de parenté avec l'emprunteur. Comme l'indique la bibliothécaire, les retards les plus longs surviennent le plus souvent quand une personne décède et que ses proches retrouvent le livre dans ses affaires. Cependant, avec ses 84 ans, ce retard bat tous les records !
L'une des hypothèses émises par l'employée finlandaise pourrait expliquer pourquoi la personne n'a pas pensé à rapporter l'ouvrage à la date d'échéance du prêt. En novembre 1939, l'Union Soviétique a envahi la Finlande, avec qui elle partage alors une frontière commune, et a lancé ce qu'on nommera « la Guerre d'Hiver » qui durera jusqu'au 12 mars 1940. Dans ce contexte particulier, il est probable que l'attention de l'emprunteur ait été portée vers d'autres priorités.
Le livre en question, rapporté à la bibliothèque centrale d'Helsinki Oodi, est en très bon état et il pourra réintégrer les étagères de l'établissement pour être proposé aux lecteurs. Comme le rapporte Mme Strand, la bibliothécaire concernée, « la qualité des vieux livres est en général bien meilleure que celle des nouveaux », du fait de techniques de fabrication et de la composition du papier différentes à travers les époques.
Certains pourraient trouver amusant d'emprunter ce livre, qui a peut-être passé plusieurs décennies sans être feuilleté. Ils y découvriront alors la trépidante histoire d'Amory de Catinat, membre de la garde de Louis XIV, de ses amours et de son exil pour cause de persécution religieuse, sur fond de faits historiques réels.
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