Le chamois

Espèce non menacée

Description physique

Le chamois mesure entre 100 et 135 centimètres, pour une hauteur au garrot de 70 à 80 centimètres. Les femelles sont généralement plus petites que les mâles. Leur poids est très variable, de 24 à 50 kilos. Cet animal au corps massif se termine par une courte queue d'environ 10 à 15 centimètres. Il a des pattes musclées et de solides sabots.

Les mâles comme les femelles présentent de petites cornes courbées vers l'arrière, de couleur noire, d'environ 15 à 30 centimètres. Leur tête et leur gorge sont blanches. On peut observer des bandes noires qui partent du museau jusqu'au haut du crâne. Le museau, les oreilles triangulaires et les yeux en amande sont noirs. Leur fourrure est composée de duvet et de poils plus longs. En été, elle est beige / brun clair et l'hiver, elle devient plus sombre, entre marron foncé et noire.

Son lieu de vie

Le chamois vit principalement dans les Alpes, les Vosges, le Jura et le Massif central. On peut également trouver ce petit bovidé en Suisse, en Italie, dans les Balkans, les Carpates, en Azerbaïdjan, en Turquie, en Russie et en Pologne. Il apprécie les zones escarpées et rocheuses des montagnes, les forêts tempérées et les prairies. Des chamois sont régulièrement observés à des altitudes allant de 800 à 2500 mètres.

Son alimentation

Le chamois est principalement herbivore. En effet, il mange de l'herbe, des fleurs et des légumineuses. Les baies, les feuillages et les arbustes peuvent aussi faire partie de son alimentation. Quand cette nourriture se fait plus rare, en hiver, le chamois mange des ronces, du houx et du lierre.

Sa reproduction

La période de reproduction (également appelée "période de rut") de cet animal sociable se situe entre octobre et décembre. Le groupe est guidé par une femelle stérile. Ce troupeau se compose de plus de 100 chamois : des femelles, des petits et des jeunes. Quelques vieux mâles peuvent parfois faire partie de la harde. Pour pouvoir se reproduire, les mâles, matures sexuellement vers 1 ou 2 ans, se combattent violemment. Ils sont polygames, ils peuvent donc s'accoupler avec plusieurs femelles. Une fois fécondée, la femelle, appelée aussi "étagne", attend environ 170 jours pour mettre bas un cabri, ou exceptionnellement deux. Le petit mesure 50 centimètres pour 35 centimètres au garrot. Il pèse entre 2 et 2,7 kilos. Le cabri est allaité pendant 3 mois et sevré à 4 ou 5 mois.

Son espérance de vie

Les chamois sauvages peuvent vivre jusqu'à 15 ans dans leur espace naturel. En captivité, ils peuvent atteindre les 25 ans. Malheureusement, les jeunes cabris et les animaux vulnérables sont des proies faciles pour l'aigle royal, le renard roux, l'ours brun... Les chamois adultes sont plus généralement attaqués par des loups et des lynx.

Le cri du chamois

Lorsque le chamois perçoit un éventuel danger, il avertit le reste du troupeau par un sifflement d'alarme : le chevrotement. Puis, tout le groupe prend la fuite. Les bêlements et les chuintements sont des vocalises utilisées par les femelles et les petits.

Signes particuliers

Les chamois sont des animaux joueurs et acrobates. En effet, ils peuvent s'amuser à descendre les pentes enneigées sur le ventre et il n'est pas rare de voir les mâles danser pour évacuer leur énergie. Ces animaux sont aussi très agiles. Pour grimper un dénivelé de 1000 mètres, un homme mettrait plus de 4 heures, alors qu'il faut à un chamois seulement 15 minutes. C'est également un très bon sauteur. Son agilité lui permet de réaliser des sauts de 7 à 12 mètres.

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