Les jeunes délaissent les livres et plébiscitent les écrans

Le 9 avril 2024, le CNL a publié les résultats d'une étude menée sur les 7/19 ans, qu'elle confie depuis 2016 à l'institut de sondage Ipsos. Baptisée "Les jeunes français et la lecture", cette enquête, qui en est à sa quatrième itération après celles de 2016, 2018 et 2022, confirme ce que tous ceux qui côtoient des jeunes et des adolescents semblent percevoir : la lecture comme passe-temps est largement délaissée au profit des écrans et d'autres activités.

Les objectifs de l'étude sont divers : mesurer le temps de lecture des 7/19 ans, comprendre leurs habitudes et ce qui les amène à lire ou à se détourner des livres, identifier les leviers qui pourraient les aider à renouer avec cette activité. Et pour les atteindre, plusieurs questions ont été posées aux jeunes, parmi lesquelles : "Quelle est la place accordée à la lecture dans leur foyer ?", "Comment choisissent-ils les livres qu'ils lisent ?", "Combien de temps consacrent-ils à la lecture ?".

Comme anticipé, les résultats confirment une forte tendance à la baisse, qu'il s'agisse de la lecture dans le cadre de l'école ou en tant que loisir. Sur l'ensemble du panel des 1 500 jeunes interrogés (766 garçons et 734 filles), le temps de lecture moyen par jour comme activité de loisir est de 19 minutes. Un chiffre d'autant plus faible si on le compare avec le temps d'écran moyen qui atteint les 3 h 11 chaque jour, soit 10 fois plus. Chez les 16/19 ans, ce chiffre dépasse même les 5 heures quotidiennes.

Près de la moitié des sondés (48 %) affirment faire autre chose pendant les phases de lecture – preuve des troubles de l'attention imputés aux écrans – et encore une fois, les 16/19 ans font grimper ce chiffre à 69 %, ce qui confirme que le décrochage s'accentue à l'adolescence.

Autre chiffre éloquent : 1 jeune sur 5 ne lit pas du tout pendant ses loisirs, et cette proportion augmente à 38 % chez les 16/19 ans. La différence entre les sexes est marquée à cette période, avec seulement la moitié des garçons (50 %) qui lisent durant leur temps libre, contre 74 % des filles. Les garçons sont également les plus enclins à affirmer "ne pas aimer lire".

L'étude se questionne aussi sur le type de lecture à même d'intéresser les plus jeunes et sans trop de surprises, les mangas (plébiscités par les garçons) et les bandes dessinées occupent le haut du podium, suivi par les romans (deux genres plus appréciés par les filles). On apprend par ailleurs que la lecture numérique progresse, avec plus d'un jeune sur deux qui déclare lire depuis un smartphone.

La présidente du Centre National du Livre, Régine Hatchondo, juge ces résultats préoccupants. Elle en appelle à une prise de conscience collective visant à rappeler les nombreux bienfaits de la lecture pour les jeunes et l'importance de familiariser les enfants le plus tôt possible à cette activité. Quitte à prendre des mesures restrictives comme en Chine ?