Pourquoi la préhistoire ne fait pas partie de l'Histoire ?

La préhistoire, appelée aussi période préhistorique, correspond à l'époque datant d’avant les premiers documents écrits. En ces temps très reculés, il y a plusieurs centaines de milliers d’années, l’Homme faisait ces premiers pas sur la Terre et n’était simplement pas assez évolué pour parler, marcher et encore moins écrire.

L’Histoire, au contraire, commence par l’invention de l’écriture, vers 3500 avant Jésus-Christ, en Mésopotamie (et à la même époque en Égypte, sous forme de hiéroglyphes). Par définition, c’est l’explication, la reconstitution de faits passés grâce à des sources précises comme des livres, des manuscrits, des peintures, etc. On se base ici sur ce qui est vrai et prouvé comme tel. On exclut donc la préhistoire, période où il n’y a eu aucun écrit ni source fiable qui pourraient permettre de reconstruire ce qui s’y est passé.

L’étude de la préhistoire se base sur l’analyse de fossiles, de terrains, d’habitats afin d’en déduire des hypothèses que l’on va pouvoir vérifier ou non. Rien n’est donc véritablement prouvé comme ayant eu lieu. D’ailleurs c’est pour cela que l’on a mis le préfixe "pré" avant "histoire", pour souligner qu’il s’agit d’une période datant d’avant l’Histoire.