Combien d'avions sont dans les airs simultanément dans le monde ?

Depuis les tout premiers vols commerciaux qui ont eu lieu au début du 20e siècle, le nombre d’avions fendant le ciel n’a eu de cesse d’augmenter. Avec l’évolution technique, la baisse du prix des billets et la vulgarisation des vols commerciaux, il n’est ainsi pas étonnant d’apprendre qu’en 2023, il y a approximativement 13 800 avions qui sillonnent en permanence notre atmosphère.

Bien évidemment, il s’agit là d’une moyenne et d’une estimation puisque le nombre exact d’aéronefs présents simultanément dans les airs varie à chaque minute, si ce n’est à chaque seconde. En cause, les avions qui atterrissent et décollent à chaque instant dans le monde. Au-delà de ça, il faut aussi savoir que les vols ont une saisonnalité (il y a plus de vols pendant les fêtes de Noël que durant les autres mois par exemple) ; que certains appareils gouvernementaux ou militaires volent en secret ; ou encore que des personnes aux intentions peu avouables le font clandestinement. Dans les faits, il y aurait ainsi beaucoup plus d’avions simultanément en l’air qu’on le pense, entre 15 000 et 17 000 selon les sources et les méthodes de calcul.

Environ la moitié de ces vols correspondent à des vols commerciaux (fret et transport de passagers effectué par des compagnies aériennes). Le reste englobe les vols privés, les vols médicalisés, certains avions et drones militaires, de même que les planeurs.

Enfin, le record du nombre d’avions à avoir volé simultanément dans le ciel a été observé le 26 mai 2023, avec 22 000 appareils officiellement en vol au même instant. Un chiffre, là aussi, sûrement sous-évalué.