Le koudou

Espèce non menacée

Description physique

Le koudou est un bovidé aux longues pattes fines. Son corps est massif et mesure en moyenne 2,20 mètres de longueur. Il est musclé et athlétique, avec une crinière de la nuque à la queue. L'animal mesure au garrot environ 1,35 mètre pour la femelle et 1,60 mètre pour le mâle. Le koudou pèse approximativement 250 kilos pour un mâle et entre 120 et 200 kilos pour la femelle.

Sa robe est brun-gris avec un poil ras. Une marque blanche relie les 2 yeux et une autre est visible sous sa gorge et sur sa bouche. Réparties sur les flancs, on peut observer entre 5 et 12 rayures verticales, fines et blanches. Une courte crinière et une longue barbichette blanche sont visibles au-dessus et en dessous du cou. Ce dernier, épais et long, annonce une large tête, avec des petits yeux noirs. Ses oreilles, en forme d'amandes, sont assez grandes. Sa queue mesure entre 30 et 55 centimètres et est touffue sur le bout. Des cornes sont visibles seulement chez les mâles. Elles sont spiralées et mesurent entre 120 et 180 centimètres.

Son lieu de vie

Les koudous vivent dans certains pays d'Afrique, tels que le Botswana, le Congo, la Zambie... Ils apprécient les zones escarpées telles que les montagnes. On peut en apercevoir dans les forêts tropicales sèches ou les savanes boisées, le long des rivières. Pendant les heures les plus chaudes, les koudous apprécient se reposer à l'ombre dans les bois. Ils s'alimentent de préférence tôt le matin ou plutôt en fin de journée. Ce sont des animaux sédentaires qui peuvent tout de même effectuer de longs voyages en cas de pénurie d'eau ou de nourriture.

Son alimentation

Ce grand bovidé se nourrit essentiellement d'herbe, de feuilles d'acacia, de bourgeons et de pousses d'arbres. Il lui arrive également de manger des fruits tels que des oranges. C'est un ruminant, c'est-à-dire que sa digestion se fait en deux fois : ses aliments sont mâchés, avalés et prédigérés, puis régurgités, remâchés et enfin, avalés.

Sa reproduction

Les koudous sont matures à 1 ou 2 ans. À la fin des saisons sèches, entre février et mars, commence la période de reproduction. Après 7 à 8 mois de gestation, la femelle donne naissance à un seul petit. Ce veau sera méticuleusement léché par sa mère pour le débarrasser de son odeur et ainsi ne pas attirer les prédateurs. Le petit reste dans le nid pendant environ 10 jours, durant lesquels sa mère viendra lui donner régulièrement la tétée et le lécher. Il reste caché ainsi, car il lui est impossible de fuir les prédateurs. Au bout de ces 10 jours, il commencera à compléter son alimentation par des feuilles. Il sera sevré à ses 6 mois.

Les femelles vivent en petits groupes d'une dizaine d'individus avec leurs petits. Les mâles, quant à eux, sont assez solitaires. Ils rejoignent les femelles seulement pendant la période de reproduction. C'est à ce moment-là que les mâles se battent à coups de cornes.

Son espérance de vie

À l'état sauvage, les koudous peuvent vivre jusqu'à 14 ans. En captivité, ils peuvent atteindre les 20 ans. Ses prédateurs sont les lions, les hyènes et les lycaons. Il peut arriver que les panthères et les guépards s'attaquent aux femelles et aux petits.

Le cri du koudou

Le koudou n'émet que très peu de vocalises. Il peut produire des sortes d'aboiements pour alerter ses congénères d'un éventuel danger.

Signes particuliers

À cause de son corps assez trapu, le koudou possède une vitesse de pointe ne pouvant pas dépasser les 50 km/h. Cela le rend assez vulnérable aux attaques de prédateurs, lorsqu'il est dans des environnements à découvert. Par contre, il est capable de réaliser des sauts prodigieux de 2 à 3 mètres de haut.

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