Une goutte contient-elle toujours le même volume de liquide ?

Il arrive, lorsqu’on prend un médicament sous forme liquide ou quand on utilise des huiles essentielles par exemple, qu’on nous dise de verser tant de gouttes dans notre verre d’eau, ou encore tant de gouttes dans le flacon. Il est alors tentant de penser qu’une goutte est une goutte et qu’elle aura alors logiquement toujours le même volume. À strictement parler, ce n’est pourtant pas le cas.

Il suffit d’y penser : la pluie n’est rien d’autre que des gouttes d’eau qui tombent du ciel. Or, on l’a tous remarqué, ce sont de petites gouttes qui tombent lorsqu’il crachine et de grosses gouttes lors d’une averse orageuse. Ainsi, une goutte ne contient pas toujours le même volume de liquide.

Dans le cas des gouttes se formant au travers d’un instrument (pipette, burette, seringue, compte-goutte, etc.), le volume dépendra de plusieurs paramètres qui conditionnent sa formation. Cela peut être la circonférence externe du trou de sortie, sa forme (concave, convexe, etc) ou même la matière dont est fait l’orifice. Cela dépend également de la densité du liquide concerné, de sa viscosité, de sa tension superficielle, etc. Et même là, dans le cas de plusieurs gouttes qui sortiraient d’un seul et même “moule”, elles ne sauraient être parfaitement identiques, car ne contenant strictement pas le même nombre de molécules.

Dans l'absolu toutefois, surtout dans le monde de la science où on utilise des compte-gouttes calibrés pour mener à bien les expériences ou pour administrer des médicaments, on considère ses microscopiques différences comme négligeables.