Le premier tour du monde à pied touche bientôt au but
Parti le 1er novembre 1998 de Punta Arenas, à la pointe sud du Chili, Karl Bushby, alors âgé de 28 ans, marche aujourd'hui encore en direction de sa ville natale, Kingston upon Hull, en Angleterre. Un périple de 58 000 km qu'il a baptisé "Goliath Expedition".
Karl s'impose deux règles : ne jamais utiliser de transport et ne rentrer chez lui qu'une fois son défi à pied achevé. Le Britannique, désormais âgé de 56 ans, n'est ainsi encore jamais revenu à son domicile depuis 27 ans. À l'origine pourtant, le projet ne devait durer "que" 8 ans.
Jusqu'ici, l'odyssée de Bushby l'a mené à travers 25 pays. Il a marché depuis les déserts d'Amérique du Sud jusqu'à l'extrémité nord de l'Alaska, en passant par la dense et hostile jungle du Darién Gap (entre le Panama et la Colombie). En 2006, il franchit le détroit de Béring tantôt en marchant sur la glace, tantôt en nageant. Une traversée de plus de 200 km entre l'Alaska et la Sibérie.
En 2024, alors qu'il était bloqué par des restrictions d'accès à l'Iran et à la Russie, Bushby décida de prendre le chemin le plus court pour rejoindre l'Azerbaïdjan depuis le Kazakhstan : nager sur plus de 280 km à travers la mer Caspienne. La traversée dura 31 jours, mais a été ponctuée de haltes sur une embarcation utilisée uniquement à cette fin.
Refus de visa, détention par les autorités, pandémie de Covid-19, ce tour du monde n'a pas été de tout repos, mais le marcheur en voit enfin le bout. À environ 80 % de son voyage, le voici enfin en Europe, à quelques milliers de kilomètres seulement de son objectif final. Son dernier défi sera la traversée de la Manche, qu'il envisage d'effectuer en empruntant le tunnel sous la Manche à pied. Si l'autorisation lui est refusée toutefois, l'aventurier compte encore une fois faire au plus simple : traverser le bras de mer à la nage.
Karl Bushby n'est pas le premier à tenter un tour du monde à pied. Un Québécois, Jean Béliveau, a même déjà bouclé ce grand voyage en 2011 en 4 077 jours, soit un peu plus de 11 ans. Mais si le Britannique arrive à ses fins, il sera le premier au monde à l'avoir fait uniquement à pied, sans s'aider d'un quelconque moyen de locomotion. Une prouesse qu'il n'est qu'à quelques mois de réaliser : son arrivée à Hull est prévue pour septembre 2026.
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