L'exposition au soleil d'un objet peut-elle détruire bactérie ou virus présent sur celui-ci ?

Les rayons solaires se composent principalement de lumière visible, de rayonnements infrarouges et d’ultraviolets. La lumière visible est ce qui nous permet de voir, ce sont des ondes électromagnétiques qui sont perceptibles par nos yeux. Les infrarouges, eux, nous sont invisibles, mais nous en ressentons les effets sur la peau : ce sont eux qui nous réchauffent lorsqu’on s’expose au soleil. Les ultraviolets, enfin, sont ce qui nous intéresse. Ils sont à l’origine de nos bronzages, de nos coups de soleil, mais aussi des diverses maladies que donne le Soleil.

Cela est dû à l'effet mutagène des ultraviolets, autrement dit, à leur capacité à endommager l’ADN contenu dans les cellules. Grâce à cela, les rayons de soleil sont capables d’inactiver, voire de détruire, les organismes unicellulaires comme les bactéries, les microbes et les virus.

Pour que cela soit efficace néanmoins, il faut respecter quelques critères :

• Tout d’abord, il faut que la surface de l’objet soit la plus lisse possible, et ce, afin que les germes puissent être exposés un maximum au soleil, sur tous les côtés de l’objet.


• Il y a également le temps d’exposition à prendre en compte. En effet, si les ultraviolets sont bel et bien mutagènes, cet effet n'apparaît qu’à forte dose, après une longue exposition au soleil (au moins 5 heures).


• Enfin, il y a l’intensité du rayonnement : les ultraviolets sont plus efficaces lorsque le soleil est haut et tape à 90° (vers midi donc), plutôt que lorsqu’il vient à peine de pointer à l’horizon, à l’aube.