La Terre est-elle menacée par la chute des débris spatiaux ?

La conquête de l'espace avance à grand pas, de nombreux pays envoient des fusées ou des satellites en orbite et certains milliardaires comme Jeff Bezos visent même à créer des bases sur la Lune et sur Mars. Des perspectives certainement intéressantes pour l'avenir, qui causent toutefois un problème bien plus actuel : celui des débris spatiaux.

Comme le rapporte régulièrement l'ESA (l'Agence Spatiale Européenne), des déchets en provenance de batteries, de pièces de vaisseaux ou de débris générés par des explosions de matériel se répandent dans l'espace et stagnent dans le vide. Si au-delà de l'atmosphère, c'est l'infini qui s'étend, les zones où se trouvent les débris spatiaux humains sont très concentrées et cela entraîne plusieurs problèmes majeurs.

Le premier, c'est le risque de collision pour les futurs explorateurs. Il n'y a pas encore de code de la route spatial et entre des satellites toujours plus nombreux et des déchets qui flottent dans l'espace, le danger pour les astronautes est bien réel. Non seulement un accident de la sorte serait dramatique pour les principaux concernés, mais cela pourrait également provoquer des chutes imprévues ou des atterrissages en catastrophe sur la Terre et donc un risque pour ses habitants.

Le second point qui nous concerne tous, c'est cette chute de débris spatial sur la planète bleue. En 2022, des restes de la fusée chinoise Long March 5B se sont écrasés dans l'Océan Pacifique, ne causant heureusement aucun dommage, et des débris provenant de fusées Space X (la société fondée par Elon Musk) ont été retrouvés dans les Montagnes Enneigées d'Australie. Par le passé, des déchets spatiaux ont chuté en Guyane, en Côte d'Ivoire, près de la Malaisie ou encore aux abords des Maldives, sans perte humaine. Si les chances d'être touché par un débris spatial reste infime pour le commun des mortels, le risque s'accroît d'année en année et les spécialistes estiment qu'il est temps que la communauté internationale prenne les mesures nécessaires.

Parmi les suggestions, on citera l'obligation pour les pays de nettoyer derrière eux, en considérant que l'espace n'est qu'une extension de notre environnement terrien. Une règle actuelle oblige les opérateurs satellites à se débarrasser du matériel non-fonctionnel sous 5 ans après la fin de leur utilisation, mais pour de nombreux experts, ce n'est pas suffisant. L'application de sanction pourrait également être envisageable, mais il faudrait pour cela que l'ensemble des professionnels de ce nouveau secteur s'accorde, ce qui n'est pas à l'ordre du jour.

En attendant que les pionniers de l'exploration spatiale réalisent que l'espace ne doit pas être pollué comme la Terre s'il devait constituer un environnement durable pour le futur de l'humanité, on vous conseille de lever la tête de temps à autre pour éviter un potentiel débris !