Quelle est différence entre un calmar, un poulpe, une seiche et une pieuvre ?

Le calmar (ou calamar), le poulpe, la seiche ainsi que la pieuvre sont tous des céphalopodes. Ils ont des formes plus ou moins allongées, un corps mou, et possèdent des bras et/ou des tentacules équipés de ventouses. Mais alors, comment les distinguer ?

Le poulpe est une pieuvre

Commençons par le plus facile avec le poulpe et la pieuvre : en réalité, il n'existe aucune différence entre les deux, puisque ces deux noms sont indifféremment utilisés pour désigner un seul et même animal ! Un poulpe n'est donc rien d'autre qu'une pieuvre et vice versa (voir photo ci-dessus).

En nous intéressant à la morphologie de ces mollusques maintenant, on note immanquablement plusieurs différences entre eux. Tout d'abord, la pieuvre ne possède que 8 bras alors que le calamar ainsi que la seiche disposent de 2 tentacules en plus de leurs 8 bras (soit un total de 10 membres donc). Vous vous demandez pourquoi on fait la différence entre bras et tentacule ? Parce qu'il s'agit de deux choses différentes : un bras est muni de ventouses sur toute sa longueur tandis qu'un tentacule n'en est équipé qu'à son extrémité.

La pieuvre est très facilement reconnaissable à cause de son apparence : une grosse tête flasque surmontée par deux yeux globuleux ; une sorte de tuyau bien visible appelé "hyponome" qui lui sort sur un côté ; et, enfin, une membrane qui court entre ses bras et qui fait que, vu de dessous, la pieuvre ressemble un peu à un parapluie retourné.

Le calamar a des nageoires

Le calmar, lui, est tout en longueur. Son manteau (son corps) est presque aussi long que l'ensemble formé par sa tête et ses bras. D'une manière générale également, même si quelques espèces font exception, le calmar possède des nageoires au bout de son manteau qui forment plus ou moins une tête de flèche, une particularité qui permet de l'identifier rapidement.

La seiche et son corps fuselé

La seiche est le plus petit des trois céphalopodes. Elle possède un manteau fuselé, mais, contrairement au calmar, celui-ci est largement plus long que sa partie "tête-bras". Au contraire de son cousin également, ses tentacules sont généralement cachés au repos et ne sortent que lors de la chasse. Toutes proportions gardées, la seiche a également un manteau généralement plus large et plus aplati que celui du calmar et possède aussi des yeux plus petits.

Une coquille en guise de squelette

Il faut aussi souligner que la seiche possède une coquille interne, un peu comme un os rigide, appelé "sépion". L'animal s'en sert comme d'un flotteur en y comprimant plus ou moins du gaz, afin de se mouvoir facilement entre deux eaux. Le calmar possède également une coquille que l'on appelle cette fois-ci "plume" à cause de sa forme et de sa finesse (elle est semi-transparente). Elle sert de fixation aux muscles de l'animal, tout en soutenant son manteau. Enfin, la pieuvre, elle, n'a absolument aucune coquille dans son corps.

Des noms différents selon les régions

Terminons ce tour des différences avec trois nouveaux noms, à savoir le supion, le chipiron et l'encornet, qui en fait désignent tous un seul et même céphalopode : le calmar. En effet, ce mollusque est traditionnellement appelé "chipiron" au Pays basque, "supion" dans le Midi (ce mot désigne également des calmars juvéniles), et "encornet" lorsqu'il est cuisiné ou utilisé comme appât de pêche.