Qu'appelle-t-on l'été indien ?

L’été, c’est la saison où il fait chaud et beau. Après l’été vient cependant l’automne, période où les feuilles des arbres tombent après avoir jauni, et surtout pendant laquelle on sort les pulls parce que la température se fait nettement plus fraîche. Eh bien, l’été indien, c’est quand il est censé faire froid en automne et que, pourtant, il se met à faire aussi chaud qu’en été (et en ressort les t-shirts) !

Durant l’été indien, les journées sont chaudes et ensoleillées, mais les nuits, elles, restent fraîches. Quant aux matins, ils sont généralement brumeux et humides. À noter que le terme “été indien” nous vient du Canada, pays où le phénomène semble être plus courant qu’en Europe. En France, avant le succès de la chanson éponyme de Joe Dassin qui, semble-t-il, popularisa le terme, l’été indien était plutôt appelé “été de la Saint-Martin”, d'après la fête du saint qui a lieu le 11 novembre.

En Amérique du Nord, il faut que 4 critères soient remplis avant que l’on puisse parler d’été indien :

• Tout d’abord, il faut qu’il y ait un premier épisode de neige ou de gelée, bref, que la température descende en dessous de 0°C.


• Ensuite, il ne faut pas qu’il pleuve, ou alors, très peu.


• Puis, il faut que la température constatée lors de l’été indien soit au moins de 5°C supérieure aux températures normales de la saison.


• Enfin, il faut que la période durant laquelle la température augmente soit de 3 jours minimum.

Petite note : à cause du scandale sur les mauvais traitements qu’ont subis pendant des décennies les peuples autochtones du Canada, le terme “été indien” y est aujourd'hui négativement perçu (alors que ces peuples ne sont pas des Indiens, mais bon, passons). On préfère donc désormais utiliser l’expression “redoux automnal”, une tournure jugée plus politiquement correcte.