La foudre peut-elle frapper deux fois au même endroit ?

Oui, la foudre peut frapper deux fois – ou même plusieurs fois – au même endroit. Contrairement à l'idée reçue selon laquelle la foudre ne frappe jamais deux fois au même endroit, les scientifiques et les météorologues ont largement démontré que ce phénomène est non seulement possible, mais assez courant.

Un coup de foudre au même endroit

La foudre est une décharge électrique qui cherche toujours le chemin le plus court et le plus conducteur pour atteindre le sol. Certains endroits présentent des caractéristiques qui les rendent particulièrement propices aux impacts répétés :

Les structures élevées : les immeubles, les tours, les ponts, les éoliennes et les antennes de communication sont souvent frappés plusieurs fois par la foudre en raison de leur hauteur et de leur conductivité. Par exemple, l'Empire State Building à New York est frappé environ 20 à 25 fois par an.

Les reliefs naturels : les montagnes et les collines attirent souvent la foudre, car elles sont plus proches des nuages d’orage. Certains sommets, comme le pic du Midi en France, enregistrent fréquemment des coups de foudre.

Les zones à forte activité orageuse : certaines régions du monde, comme le Venezuela avec le phénomène de la foudre de Catatumbo, connaissent une fréquence d'orages très élevée, augmentant ainsi les chances que la foudre frappe plusieurs fois le même endroit.

Quelques exemples concrets

• La Tour CN (Canada's National Tower) à Toronto est frappée en moyenne 75 à 100 fois par an. Pour la protéger, elle est équipée d’un système de paratonnerres sophistiqué.


• L’Empire State Building subit plusieurs coups de foudre lors d’un même orage. L'immeuble est équipé de paratonnerres pour dissiper l’énergie électrique en toute sécurité.


• L’Antenne de Willis Tower (Chicago) : cet immeuble de 527 mètres avec son antenne est le plus haut de Chicago et l’un des plus foudroyés des États-Unis. Il est souvent touché plusieurs fois lors d’un même orage.


• Le Mont Roraima, en Amérique du Sud, est l’un des endroits les plus foudroyés au monde. Cela s’explique par plusieurs facteurs : son altitude élevée, qui le rapproche des nuages d’orage ; son isolement, qui en fait une cible proéminente ; le climat humide de la région, favorisant la formation de nuages orageux.


• Le Lac de Maracaibo (Venezuela) est l’endroit le plus foudroyé au monde selon le Guinness World Records.

L'idée selon laquelle la foudre ne frappe jamais deux fois au même endroit est donc un mythe. En réalité, certains lieux sont particulièrement exposés et peuvent être frappés à maintes reprises. C’est pourquoi des paratonnerres sont installés sur les bâtiments à risque afin de canaliser l’énergie des éclairs et d'éviter les dégâts.