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Des civils en sortie dans l'espace pour la première fois de l'Histoire
Depuis le début de la conquête spatiale, les sorties extravéhiculaires, autrement dit toute activité réalisée à l'extérieur d'un véhicule dans l'espace, étaient toujours effectuées par des astronautes formés et spécifiquement entraînés pour endurer les rudes conditions des voyages spatiaux. Dans un premier temps, ces cosmonautes étaient obligatoirement issus des forces armées. Puis, petit à petit, des scientifiques et des civils purent rejoindre l'espace moyennant un entraînement adéquat. En janvier 1986, une enseignante américaine a même pu rejoindre une mission, donnant un cours à ses élèves une fois dans l'espace.
Aujourd'hui, avec l'avènement du tourisme spatial, les astronautes non professionnels sont de plus en plus nombreux. Ce n'était finalement qu'une question de temps avant que ces touristes de l'espace, autrement dit des civils, fassent à leur tour l'expérience d'une sortie extravéhiculaire. Ce fut chose faite le 12 septembre 2024.
Le premier particulier a effectué une sortie dans l'espace se nomme Jared Isaacman, un milliardaire américain qui a fait fortune dans les équipements de traitement de paiements. Il est allé dans l'espace à bord du vaisseau Crew Dragon de la société SpaceX en compagnie de trois autres astronautes, à savoir deux ingénieures en chef de l'entreprise ainsi qu'un ancien pilote de l'armée de l'air. Leur mission, baptisée "Polaris Dawn", avait plusieurs objectifs, dont le test d'une nouvelle combinaison spatiale conçue par SpaceX.
L'astronaute commercial n'est pas sorti très loin du vaisseau. Constamment arrimé à celui-ci, il s'est contenté de sortir son tronc à travers le sas et est resté ainsi 20 minutes à moitié dans le vide à effectuer des tests de mobilité dans sa combinaison. Après lui, l'ingénieure Sarah Gillis a fait de même, devenant la première femme civile à sortir dans l'espace.
Cette première sortie extravéhiculaire effectuée par des particuliers, pour ne pas dire des touristes, est une nouvelle étape dans la course aux voyages dans l'espace. Pour rappel, le premier homme à être sorti dans le vide spatial est un cosmonaute soviétique du nom d'Alexeï Arkhipovitch Leonov. C'était il y a bien longtemps, en 1965.
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