50 millions de dollars : voici les os de dinosaure les plus chers du monde
Gus est un fossile de dinosaure qui a trouvé preneur pour 50,13 millions de dollars, soit environ 43,5 millions d'euros. À ce tarif, ce squelette de Tyrannosaurus rex, vieux de 67 millions d'années, devient le fossile le plus cher du monde.
Gus mesure environ 11,6 mètres de long et 3,8 mètres de haut. Son crâne, qui atteint 1,37 mètre de long, est l'un des éléments les plus impressionnants de son squelette. Ce dernier comprend environ 183 os fossilisés, une trentaine de côtes abdominales, ainsi que divers fragments dont une (effrayante) dentition presque complète. Selon les spécialistes, Gus fait partie des T-Rex les plus grands, les mieux conservés, et les plus complets jamais découverts – il est entier à environ 60 ou 63 %. Une chose rare qui explique, en partie, son prix.
Le fossile a été découvert en 2021 dans le Dakota du Sud, sur un terrain privé appartenant à un éleveur américain nommé Gary "Gus" Licking. Une équipe dirigée par des spécialistes de Theropoda Expeditions, entreprise spécialisée dans les fouilles archéologiques et les fossiles, a ensuite consacré plusieurs années à son extraction et à sa restauration. Un travail de longue haleine dont Gary Licking, hélas, n'aura jamais vu la fin. C'est donc en son honneur que le T-Rex a été baptisé ainsi.
Le prix de vente de Gus, acheté lors d'une vente aux enchères organisée par la maison Sotheby's à New York, a battu de plusieurs millions celui d'Apex, précédent détenteur du record. En 2024, ce squelette de stégosaure avait atteint la modique somme de 44,6 millions de dollars, soit approximativement 38,7 millions d'euros.
Comme d'habitude dans ce type de transaction faramineuse, l'identité de l'acheteur de Gus n'a pas été révélée, tout comme, par ailleurs, le futur du T-Rex : finira-t-il un jour par être exposé au public, ou prendra-t-il dorénavant la poussière dans la collection d'un riche amateur ? Cette acquisition, au-delà du buzz et des records, pose ainsi la question du devenir des précieux vestiges de l'histoire de la Terre face à l'appétit des plus fortunés.
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