D'où nous vient notre nom de famille ?

En se référant à l’anthroponymie (la science qui étudie les noms des personnes), les noms de famille sont des noms collectifs apparus sur le tard. Leurs origines sont différentes selon les cultures, mais ils ont comme point commun de distinguer les individus selon des critères assez divers. Certains sont inspirés de leur métier, d’autres d’une particularité physique héréditaire dans sa famille, et ainsi de suite.

En France plus particulièrement, les noms de famille ne sont apparus qu’au 12ème siècle pour permettre de différencier chaque personne d’un village, une chose qui n’avait pas son utilité auparavant car la population était encore relativement restreinte.

Au départ, on distinguait les personnes ayant le même prénom en citant le nom de son père, son lieu de résidence ou d’origine, son métier, une particularité de son caractère, etc : Jean le bon, Jacques de Luc, Pierre de l’Angevin, et ainsi de suite.

Les noms furent ensuite largement écorchés lorsque les réformes administratives obligèrent les personnes au recensement dans les registres des états civils. Certains noms furent mal orthographiés, d’autres mal retranscris, et la présence de multiples patois aidant, de nombreux nouveaux patronymes virent ainsi le jour.