Comment Elon musk est-il devenu milliardaire ?

Elon Musk est un multimilliardaire américain d'origine sud-africaine : c'est même l'homme le plus riche du monde. Il a bâti sa fortune grâce à l'entrepreneuriat. Né en 1971 à Pretoria, il s'intéresse très tôt à l'informatique, à l'ingénierie et à la science-fiction, des domaines qui influenceront durablement ses ambitions.

Ses débuts remontent à 1983, année où, à l’âge de 12 ans, il vend un jeu vidéo de son cru à un magazine informatique. Ce programme, baptisé Blastar, est un jeu simple mais révélateur de ses compétences précoces en programmation. Mais ce qui le rend riche, c'est la revente de Zip2 en 1999 pour 341 millions de dollars. Fondé avec son frère en 1995 alors qu'Internet n'était qu’à ses débuts, Zip2 était une société éditrice d'un logiciel de publication en ligne à destination des professionnels. L’entreprise fournissait notamment des guides urbains numériques à des journaux, à une époque où la transition vers le numérique en était encore à ses balbutiements.

Elon Musk cofonda ensuite X.com, l’une des premières banques à offrir des services en ligne, qui fusionna en 2001 avec son concurrent Confinity pour donner le désormais célèbre service de paiement en ligne, PayPal. Ce service révolutionne alors les paiements sur Internet en les rendant plus simples et accessibles au grand public. En 2002, eBay racheta PayPal pour 1,5 milliard de dollars. Cette opération permet à Musk de consolider considérablement sa fortune et de financer ses projets futurs.

La même année, Elon Musk fonda SpaceX, pionnier du tourisme spatial et dont la navette cargo Dragon ravitaille la Station Spatiale Internationale depuis 2012. L’objectif affiché de l’entreprise est de réduire drastiquement les coûts d’accès à l’espace et, à terme, de permettre la colonisation de Mars. De là, il n'arrêtera pas de créer des entreprises innovantes comme Tesla, fabricant de voitures électriques, NeuraLink, SolarCity ou encore Hyperloop, pour ne citer qu'elles. Il joue également un rôle clé dans la démocratisation des véhicules électriques et dans le développement des technologies liées à l’énergie durable. En 2026, sa fortune est estimée à plus de 800 milliards d'euros.