Une voiture volante décolle en Slovaquie

La société slovaque Klein Vision a réussi un petit exploit avec le vol de son Aircar, le 28 juin 2021. Ce prototype, mi-voiture/mi-avion, a relié la ville de Nitra à la capitale Bratislava au cours d'un vol de 35 minutes sur 100 kilomètres de distance.

Stefan Klein, le CEO (et cofondateur) de la société a fondé cette start-up en 2017 mais il travaille, de son propre aveu, depuis plus de 30 ans sur un tel projet. Ce prototype utilise un moteur de 160 CV et possède une hélice à l'arrière et deux ailes rétractables, qui lui permettent d'atteindre une hauteur de 2500 mètres dans les airs.

Sur la vidéo de ce vol, on peut voir que l'engin décolle comme un petit avion, depuis la piste de l'aéroport de Nitra. Il est capable d'atteindre une vitesse de 170 km/h en plein ciel et d'accueillir 2 passagers, dans une limite de poids de 200 kilos. Selon les dires de ses créateurs, l'Aircar peut être pilotée par tout le monde. On la voit ensuite atterrir tout en douceur sur la piste d'atterrissage de l'aéroport… avant de se transformer en voiture de sport.

En moins de 3 minutes, les ailes et l'aileron arrière se rétractent, laissant place à un véhicule terrestre qui peut se faufiler dans la circulation sans attirer l'attention (ou presque). Contrairement aux autres prototypes de voitures volantes, comme le modèle japonais SD-03, ou les taxis volants coréens, qui se focalisent uniquement sur le ciel, l'Aircar est un engin hybride capable de s'adapter à la route comme au ciel. De quoi rappeler la fameuse DeLorean de ce bon vieux Emmett Brown dans "Retour vers le Futur" !

La voiture volante de Klein Vision n'est toutefois pas prête à être commercialisée, puisqu'il lui faut encore obtenir la certification CS-23 de l'EASA (pour les avions légers) et répondre à tous les critères de sécurité nécessaires aux véhicules sur route. Il ne s'agit que du premier prototype et le second, avec un moteur plus puissant, est déjà en préparation. Pour l'instant, l'Aircar a déjà volé près de 40 heures et durant ce vol interurbain, elle a effectué son 142e atterrissage.

Si le chemin avant de voir ces voitures au-dessus de nos têtes pourra sembler long aux plus impatients, on n'a jamais été aussi proche de ce qui n'était, jusqu'à très récemment, que de la science-fiction.

Voici la vidéo du vol de l'Aircar :