A quel âge un enfant peut-il rester tout seul à la maison ?

C'est une question compliquée à laquelle on ne peut pas répondre de façon catégorique, car trop de paramètres entrent en jeu.

Cela dépend de l'enfant, de sa personnalité, de son caractère. S'il s'agit d'un enfant naturellement sage, raisonnable et dégourdi, il pourra être laissé seul plus tôt qu'un enfant turbulent ou immature.

Mais laisser un enfant seul présente beaucoup de dangers. Le plus connu est celui d'être tenter de "jouer avec les allumettes", une véritable phobie pour tous les parents. En réalité, il y a bien plus de risques pour sa sécurité : ouvrir la porte à un inconnu, se brûler dans la cuisine, ingérer un produit toxique, aller sur internet et découvrir des images choquantes...

Sans compter que les problèmes de sécurité ne sont pas les seuls : l'enfant peut aussi risquer de s'ennuyer, de s'inquiéter, de devenir très triste et même de ressentir une forme d'abandon.

Il faut aussi prendre en compte l'environnement : la maison est-elle sécurisée ? Y a-t-il des voisins à proximité capables d'aider l'enfant ?

Enfin, il y a une dimension légale : vis à vis de la loi, en France en tout cas, il n'y a pas d'âge minimum pour laisser un enfant seul. Mais en cas de problème (blessure, acte répréhensible...), les parents sont responsables et peuvent être poursuivis.

Que ce soit pour aller travailler toute une après-midi ou pour sortir durant une soirée, il vaut mieux attendre que l'enfant soit en âge de comprendre tous ces dangers et de s'auto-gérer, bien souvent vers 10 ans. Dans tous les cas, mieux vaut procéder par étapes.