Pourquoi faut-il toujours se laver les mains avant de se mettre à table ?

Se laver les mains avant de se mettre à table, autrement dit, avant de manger, est un geste d'hygiène : il s'agit de se débarrasser de la saleté, des bactéries, ainsi que de tout autre microorganisme présent sur les mains et susceptible de nous rendre malades en cas d’ingestion.

On estime que nos mains peuvent accueillir entre 10.000 et 10 millions de bactéries selon leur degré de saleté. Toutes ne sont évidemment pas nocives pour notre santé et à vrai dire, la plupart sont opportunistes : elles ne vont réellement nous rendre malades que si l'on a déjà une petite santé à ce moment-là. C'est le cas par exemple de l'Acinetobacter calcoaceticus.

Pour se débarrasser de la majeure partie de ce petit monde, l'eau et le savon sont très efficaces. Le savon élimine les cellules mortes, la saleté, ainsi que toute particule présente sur la peau, tandis que l'eau va rincer le tout pour laisser une peau propre après le lavage. On peut alors manger et même toucher des doigts nos aliments pour les porter à la bouche sans que cela représente un danger pour notre santé.

Petite précision pour finir : se laver les mains ne tue pas les bactéries mais cela les enlève de notre peau. Quoi qu'il en soit, on a bien les mains propres après les avoir passées sous le robinet !