D'où vient le vent ?

On se pose souvent des questions sur ce qui nous entoure et sur ce qui se passe autour de nous. Un des phénomènes passionnants que l’on remarque tous les jours est l’effet du vent. Mais quand on y pense, d’où vient le vent ? Comment se forme-t-il ?

Pour les gens des temps anciens, le vent était une production divine, un phénomène tout en mystère considéré à l’époque comme une punition contre la terre, surtout lors des orages et des tempêtes. Durant plusieurs centaines d’années, le vent a été un objet de terreur et de respect.

C’est vers les années 1640 que l’on a commencé à comprendre d’où vient le vent. Après la déclaration de Galilée selon laquelle l’air est pesant, Pascal et Torricelli ont démontré qu’il s’agit d’un mouvement d’air.

On appelle donc "vent" le déplacement effectué par l’air dans l’atmosphère, de la zone de hautes pressions vers celle de basses pressions. On sent que le vent est plus fort lorsque la différence de pression augmente, car le vent équilibre la pression entre les deux zones. Et pour déterminer sa direction, on se réfère toujours à la position de ces deux zones. On mesure la force du vent en km/h ou en nœuds.

Il existe plusieurs types de vent. Les plus forts et les plus dangereux sont la tempête, qui se déclenche surtout en pleine mer ou dans les dunes de sable du désert, ainsi que le cyclone que l’on subit lorsque vient la saison des pluies et enfin la tornade, qui emporte tout sur son passage et peut tout détruire sur la terre ferme.
Citons également les Alizés, des vents réguliers que l'on trouvent un peu partout. Il existe aussi la bourrasque, qui se dit d'un coup de vent violent et soudain; Mauka pour le vent d’Hawaï; la Mousson, un vent saisonnier; le Zéphyr, un vent doux et agréable…

La vitesse du vent détermine sa force, à laquelle on donne un numéro qu'on appelle le degré. Ce système s'appelle l'échelle anémométrique de Beaufort. Les degrés de force du vent vont de 0 (vent calme, moins de 1 km/h) à 17 (ouragan, jusqu'à 200km/h ). Au milieu, on distingue par exemple la petite brise (force 3 : de 12 à 19 km/h), le vent frais (force 6 : de 39 à 49 km/h) ou encore la tempête (force 10 : de 89 à 102 km/h).