Combien de volcans sont-ils encore en activité ?

En volcanologie, l'étude des phénomènes volcaniques, un volcan est considéré comme actif s'il a connu au moins une éruption sur les 10.000 dernières années. Ainsi, on ne compterait pas moins de 1.500 volcans actifs sur la planète, qu'ils soient terrestres ou sous-marins, tout en sachant que la grande majorité d'entre eux appartiennent à cette deuxième catégorie.

Maintenant, parmi ces 1.500, 85 sont actuellement en activité plus ou moins intense. Mais attention, c’est un chiffre qui varie beaucoup d’une année à l'autre.

Parmi les plus dangereux d'entre eux, citons :

- Le Sakurajima : le plus actif du Japon, ce volcan est surtout dangereux à cause de la ville de Kagoma située à 8 km à peine de lui, et qui accueille quelque 600.000 habitants.

- Le Merapi : volcan le plus actif d'Indonésie, les éruptions du mont Merapi sont espacées de 4 à 5 ans. Il est situé en plein milieu de l'île de Java.

- L'Etna : situé en Sicile (Italie), l'Etna est l'un des volcans les plus actifs au monde et le plus actif d'Europe. Il présente des éruptions fréquentes (80 au cours du siècle dernier), souvent impressionnantes, surtout qu'il se trouve près de Catane, la seconde ville comptant le plus d'habitants en Sicile.

- Le Piton de la Fournaise : avec une éruption tous les 9 mois en moyenne, le Piton de la Fournaise est un volcan très actif, peut-être même le plus actif du monde. Situé sur l'île de la Réunion, il est aussi le plus actif de France.