Le plus grand crocodile du monde a fêté ses 120 ans

Les crocodiles sont des reptiles connus pour vivre jusqu'à un âge assez avancé. Cassius, lui, a 120 ans. On ne sait pas s'il est le crocodile le plus vieux du monde, mais, avec ses 5,48 mètres de long et son poids de 1,3 tonne sur la balance, il est certain qu'il est le plus grand actuellement en captivité !

Cassius est un crocodile marin qui vit dans le Marineland Crocodile Park sur Green Island, une petite île située à 27 kilomètres au nord-est de l'Australie. À l'origine, il a été capturé sur le continent, dans la rivière Finniss, alors que sa présence menaçait le bétail d'un ranch à proximité. C'était en 1984 et les spécialistes évaluaient alors l'âge du crocodile à 80 ans environ. Mesurant 5,13 mètres à l'époque, il était déjà considéré comme étant le plus grand crocodile jamais capturé vivant en Australie.

Il faut savoir en effet qu'il est difficile de déterminer l'âge d'un crocodile en se basant sur sa taille, mais généralement, une fois adultes, les crocodiles ralentissent leur croissance jusqu'à finalement l'arrêter. Le truc avec Cassius, c'est qu'il a continué à grandir bien qu'il est supposé avoir atteint sa taille adulte depuis longtemps (en moyenne, entre 4 et 5 mètres pour son espèce). « Il est impossible de connaître l'âge réel de Cassius, car il est né dans la nature et l'âge n'est qu'une estimation », a ainsi déclaré Toody Scott, l'un des gardiens qui s'occupent de Cassius dans le parc.

Malgré son grand âge, Cassius déborde encore d'énergie selon ses gardiens. Alors que les reptiles tendent à devenir dociles et désintéressés en grandissant, lui est l'un des crocodiles les plus vifs et impliqués du parc. Il ne rate aucun des mouvements de ses visiteurs et l'on peut voir ses yeux s'illuminer lorsqu'il reconnaît l'un de ses gardiens.

Avant Cassius, le plus grand crocodile du monde était Lolong, une bête de 6,17 mètres de long capturée aux Philippines et morte en 2013.