Pourquoi les mayas ont-ils disparu ?

Tout d’abord, il est faux de dire que les Mayas ont disparu. Leurs descendants sont bien présents aujourd’hui et sont toujours appelés des Mayas, bien qu’ils soient moins nombreux que durant la période méso-américaine.

En ces temps lointains, la civilisation Maya dominait la majeure partie de l’Amérique centrale (Mexique, Belize, Guatemala, Honduras et Salvador). Selon les estimations, la population globale tournait autour de 20 millions d’habitants, réparties dans plusieurs villes (Tikal, Tonina, Copan…). Une telle civilisation n’a pas pu disparaitre en un clin d’œil mais suite à un long processus que l’on pense s’être étalé sur plusieurs siècles.

L’origine de ce déclin est multiple et mélange des causes à la fois culturelles, climatiques et humaines.

Tout d’abord, on pense qu’une très longue sècheresse a mis à mal l’agriculture des Mayas, leur principale source de nourriture. Vivant sur une terre très perméable à l’eau, il était fréquent pour eux de vivre 7 mois de sècheresse d’affilée. D’ailleurs, on pense qu’une agriculture trop agressive aurait fini par épuiser leur sol.

Ensuite, n’oublions pas que les mayas étaient un peuple de féroces guerriers. A ce titre, d’incessantes luttes internes finirent par affaiblir l’empire, aussi sûrement que si l’on détruisait ses fondations. On pense d’ailleurs qu’une ou plusieurs révoltes des classes pauvres, écœurées de travailler pour une élite ingrate, finirent par éclater. Cela eut pour effet d’affaiblir encore plus le système politique et culturel des mayas. 

Pour finir, il faut préciser que personne ne peut affirmer aujourd’hui avec certitude ce qui est arrivé aux Mayas. Ce ne sont que des hypothèses, plus ou moins vérifiées en partie et qui restent encore à démontrer entièrement.