Pourquoi est-ce plus difficile de pédaler sur un vélo dégonflé ?

Pour faire du vélo, tout est question d'équilibre et de... friction !

La friction est une force qui s'oppose à un mouvement lorsque deux corps sont en contact l'un avec l'autre. C’est le cas des pneus sur la route. Lorsqu'on pédale, la friction agit sur les pneus dans le sens opposé de la direction où l'on va et fait que l'on ralentit si on arrête de pédaler.

Maintenant, en observant les pneus d'un vélo lorsqu’ils sont gonflés, on remarque que seule une petite partie de leur surface totale est en contact avec le sol. Cela permet de réduire la force de friction puisqu'il y a alors moins de contact entre les pneus et la route. En revanche, lorsque les pneus sont dégonflés, la surface de contact est plus grande, du coup la friction aussi, ce qui explique pourquoi il y a autant de résistance et qu'il devient difficile de pédaler.

Cela explique aussi pourquoi il est plus facile de faire du vélo de course que du VTT sur une même route : les roues du premier étant nettement plus fines que celles du second, pédaler est donc plus aisé !