De quoi sont constituées les étoiles ?

Une étoile est constituée principalement de gaz, plus précisément d’hydrogène et d’hélium.

Ces gaz sont si denses qu’ils atteignent des températures de plusieurs centaines de millions de degrés Celsius. Cette densité et cette chaleur extrêmes génèrent des réactions nucléaires en chaîne, provoquant ainsi la création de nombreux autres éléments.

On estime ainsi qu’une étoile est composée à 98% d’hydrogène et d’hélium, les 2% restant étant différentes matières issues des réactions perpétuelles siégeant dans l’astre (fer, carbone, or, etc.).

Une autre façon de voir les choses serait de considérer l’état des gaz qui composent une étoile : la chaleur qui y règne est tellement phénoménale que les gaz qui la composent en majorité sont dans un état plasma (forte ionisation des gaz). C'est pourquoi il est également juste de dire qu’une étoile n’est rien d’autre qu’une énorme boule de plasma.