Dans la nature, des mâles peuvent-ils porter leurs petits ?

Effectivement, porter des petits n'est pas un privilège réservé aux femelles et dans la nature, il existe quelques espèces où ce sont les mâles qui le font.

Le plus connu de tous est sans aucun doute l'hippocampe. Chez cette espèce, le mâle possède une poche spéciale juste en dessous de son ventre. Elle sert à accueillir les œufs de madame hippocampe qui les y dépose au terme d'une parade nuptiale particulièrement complexe avec monsieur. Les œufs seront alors fécondés par le mâle dans cette poche et une fois éclos, le mâle continuera à y garder les juvéniles où ils recevront oxygène et nourriture.

Comme chez une femme enceinte, le ventre du mâle s'arrondit à mesure que ses petits grandissent et une fois qu'ils arrivent à maturité, le papa hippocampe leur donne naissance en les expulsant de sa poche.

Dans le genre papa poule, on peut également citer la vipère de mer, une espèce de poisson où le mâle possède aussi une poche ventrale pour porter les œufs jusqu'à la libération des alevins. Chez la punaise d'eau géante (Lethocerus americanus) et la cétoine dorée, les femelles pondent carrément sur le dos des mâles. Charge à eux alors de s'occuper des œufs.

Enfin, les mâles de la grenouille de Darwin et des Ariidés, une espèce de poisson-chat, ont un point commun : ils cachent leurs œufs et leurs progénitures dans leur bouche, jusqu'à ce que les petits soient assez hardis pour s'aventurer au-dehors.