D'où vient la tradition du sapin de noël ?

L’origine du sapin de noël reste floue. Certains affirment qu’elle est d’origine païenne et qu’elle fût détournée par l’Église afin de faciliter la christianisation des contrées nordiques de l’Europe, comme ce fût le cas pour beaucoup d’autres traditions païennes d’ailleurs.

A l’origine donc, les scandinaves et les germains célébraient la vie à travers la vénération d’un arbre qui reste toujours vert, même au plus fort de l’hiver (un épicéa ou un sapin). C’était un symbole de vie pour eux, un symbole d’espoir pour le printemps à venir et des temps meilleurs. On le décorait alors au solstice d’hiver avec du blé bien jaune, des fruits et des fleurs. La tradition du sapin viendrait de là.

D’autres prétendent cependant que la tradition du sapin de Noël nous vient de Saint-Colomban, un missionnaire de l’an 590 qui, toujours pour convertir les païens au christianisme, décora un sapin vénéré sur une montagne avec des lanternes et une croix lumineuse à son sommet. Il parvint ainsi à convertir plusieurs paysans et la coutume resta.

Quoi qu’il en soit, la tradition était lancée et connut une grande popularité durant le Moyen Age, période pendant laquelle les chrétiens illustraient leurs Mystères avec de grands sapins décorés de biscuits ronds, de pommes rouges et d’une étoile placée à son sommet.

Au fil du temps, cette tradition finit par arriver en France, apportée vers 1870 par les Alsaciens qui les tenaient eux-mêmes des Allemands tout proches.