Comment fonctionne un barrage ?

Le principe d'un barrage est assez simple : construit en travers d'un cours d'eau, il barre la route de celui-ci afin de réguler le cours ou de récupérer de l'eau.

Un barrage fluvial, par exemple, permet de réguler le débit d'un fleuve ou d'une rivière, facilitant notamment la circulation des bateaux (trafic fluvial). Il permet aussi parfois d'irriguer les cultures à proximité, ou encore d'éviter des catastrophes naturelles comme une inondation.

Un barrage hydroélectrique est conçu pour fabriquer de l'électricité grâce à la force du cours d'eau. Ce type de barrage est intéressant car l'énergie produite est renouvelable, peu coûteuse et émet peu de gaz à effet de serre. En revanche, il présente d'autres inconvénients, comme l'inondation de terres agricoles ou le déplacement de populations.

Les barrages sont utilisés depuis toujours. Certains, encore en activité, ont plus de 2000 ans ! Il en existe aujourd'hui plusieurs types, en fonction de leur rôle : barrage-voûte, barrage-poids, barrage mobile...