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La cigogne
Photo : Fabien Bouillet
Description physique
La cigogne est un grand oiseau de la famille des Ciconiidés, mesurant en moyenne 1 mètre pour un poids de 2 à 6 kg. Elle est caractérisée par de longues pattes rouges (20 à 25 cm), un long bec droit et pointu qui peut atteindre 19 cm, et son plumage principalement noir ou blanc. Ses ailes sont longues et larges, pouvant atteindre une envergure de 2 mètres une fois déployées.
Son lieu de vie
La plupart des espèces sont réparties entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Seule une espèce se rencontre en Amérique du Sud. La cigogne habite les zones découvertes telles que les prairies, les plaines, les terres cultivées, les marais, les marécages, etc.
Son alimentation
Les cigognes ont une alimentation très variée et trouvent la plupart de leur nourriture au sol, parmi la végétation basse, et dans l'eau peu profonde. Elles se nourrissent d'insectes, d'amphibiens, de petits mammifères, de petits rongeurs, d'oisillons, de poissons, de mollusques, de crustacés, etc.
Sa reproduction
La cigogne construit son grand nid de branches dans les arbres ou sur des bâtiments. Chaque année la femelle pond généralement 2 à 6 œufs qui éclosent 33 à 42 jours après la ponte. Les deux parents se relaient pour couver les œufs et nourrir les cigogneaux. Ceux-ci quittent le nid 58 à 70 jours après l'éclosion, et continuent d'être nourris par les parents durant 7 à 20 jours supplémentaires.
Son espérance de vie
La cigogne peut vivre en moyenne 20 ans à l'état naturel et 30 ans en captivité.
Le cri de la cigogne
Les cigognes communiquent entre elles en claquant rapidement du bec. Le son produit est appelé craquètement ou claquettement.
Signes particuliers
Les cigognes ne peuvent ni chanter ni crier car contrairement aux autres oiseaux, elles n'ont pas de muscle trachéo-bronchial autour du syrinx, l'organe qui leur permet d'émettre des vocalises.
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